Historia de Gibraltar
Tres siglos de tratados, asedios y fronteras han hecho de Gibraltar uno de los puntos más disputados de Europa. Esta es la cronología esencial, de la prehistoria a la actualidad.
Antes de 1704: del Peñón prehistórico a la conquista musulmana
Gibraltar fue uno de los últimos refugios conocidos de los neandertales: los restos hallados en Gorham’s Cave, en la cara este del Peñón, están datados hace unos 40.000 años y forman parte de un yacimiento declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2016. Fenicios, cartagineses, romanos y visigodos pasaron por el peñón antes de que, en el año 711, el caudillo Táriq ibn Ziyad desembarcara al frente de un ejército omeya. El propio nombre de Gibraltar procede de esa conquista: es una deformación del árabe Yabal Táriq, «el monte de Táriq». Tras más de siete siglos de presencia musulmana, la Corona de Castilla tomó el Peñón en 1462, en plena Reconquista.
1704-2026: cronología del territorio
Esquema histórico aproximado de cómo ha cambiado el perímetro de Gibraltar.
La cesión original
En 1704 una flota anglo-holandesa toma Gibraltar durante la Guerra de Sucesión española. El Tratado de Utrecht (1713) cede a Gran Bretaña «a perpetuidad» la ciudad, el castillo, el puerto y las fortificaciones, pero no el istmo que la une a España, que sigue siendo campo neutral.
La ocupación de facto del istmo
Gran Bretaña empieza a acampar y construir en la zona neutral pese a no tener soberanía cedida sobre ella. En 1870, La Línea de la Concepción se independiza administrativamente de San Roque como consecuencia directa de ese crecimiento fronterizo.
La frontera se cierra por primera vez
En 1908 se levanta la verja fronteriza. En 1938 se construye un aeródromo militar sobre el istmo. Entre 1969 y 1982, el régimen de Franco cierra por completo la frontera tras el referéndum de 1967, en el que el 99% de los gibraltareños vota seguir siendo británico.
La frontera vuelve a abrirse
La reapertura de 1985, condición de la adhesión española a la entonces CEE, inaugura una fase de ampliaciones portuarias y las primeras marinas de la zona de Poniente.
Expansión residencial
Nuevos desarrollos como Ocean Village y sucesivos rellenos en Poniente amplían tanto la superficie residencial como la portuaria.
Crecimiento continuo
Nuevas urbanizaciones y rellenos costeros siguen amplíando el territorio ganado al mar, hasta el perfil aproximado que tiene Gibraltar hoy.
El Gran Sitio (1779-1783)
España y Francia asediaron el Peñón durante casi cuatro años en el mayor intento militar de recuperarlo por la fuerza. La guarnición británica resistió pese al bloqueo, y el sitio terminó sin cambiar la soberanía, un fracaso que marcó la estrategia española sobre Gibraltar durante los dos siglos siguientes: la vía diplomática, no la militar.
El siglo XX: guerra, verja y referendos
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gibraltar fue evacuado casi por completo de población civil y se convirtió en una fortaleza clave para el control del Estrecho. La Alemania nazi llegó a planear su invasión, la Operación Felix, pero el plan dependía del paso de tropas por territorio español, y Franco nunca lo autorizó. Décadas después, el cierre de la Verja (1969-1982) y dos referendos de soberanía (1967 y 2002, ambos con un rechazo aplastante a cualquier fórmula de soberanía compartida con España) consolidaron la identidad política de Gibraltar como territorio británico de ultramar con autogobierno.
Brexit y el tratado de 2026
El referéndum del Brexit de 2016, en el que Gibraltar votó en un 96% permanecer en la UE, el porcentaje más alto de todo el Reino Unido, abrió casi una década de negociación sobre el estatus de la frontera. Tras años de conversaciones entre Londres, Madrid y Bruselas, en 2026 se ha alcanzado un tratado que redefine el marco de relación entre Gibraltar, España y la Unión Europea. Puedes seguir la cobertura completa, con todos sus matices, en nuestra sección de Actualidad.